Questo libro è l'autoantologia in cui lo scrittore americano, prima di morire nel 1988, raccolse i suoi trentasette racconti migliori. Sono storie di uomini e donne comuni, di vite dolorosamente normali, storie senza suspence e senza colpi di scena, ma perennemente vibranti di tensione e commozione: la violenza, la disperazione, la solitudine, l'impotenza, la fine dell'amore, l'incomunicabilità, ma anche, a volte, la tenerezza, la condivisione e la pietà, vengono disegnate coi colori neutri e i tratti nitidissimi dei gesti apparentemente più banali, degli oggetti e dei luoghi della quotidianità.
Sopra, l'angolo rosa del Colpo di Fulmine a Segrate
Sopra, la girella di cupido con i libri in gioco
La Zia Rosamond non è più. È morta nella sua casa nello Shropshire, dove viveva sola, dopo l'abbandono di Rebecca e la morte di Ruth, la pittrice che è stata la sua ultima compagna. A trovare il cadavere è stato il suo medico. Aveva settantatré anni ed era malata di cuore, ma non aveva mai voluto farsi fare un bypass. Quando è morta, stava ascoltando un disco - canti dell'Auvergne - e aveva un microfono in mano. Sul tavolo c'era un album di fotografie. Evidentemente, la povera Rosamond stava guardando delle foto e registrando delle cassette. Non solo. Stava anche bevendo del buon whisky, ma... Accidenti, e quel flacone vuoto di Diazepam? Non sarà stato per caso un suicidio? La sorpresa viene dal testamento. Zia Rosamond ha diviso il suo patrimonio in tre parti: un terzo a Gill, la sua nipote preferita; un terzo a David, il fratello di Gill; e un terzo a Imogen. Gill e David fanno un po' fatica a capire chi sia questa Imogen, perché prima sembra loro di non conoscerla, poi ricordano di averla vista solo una volta nel 1983, alla festa per il cinquantesimo compleanno di Rosamond. Imogen era quella deliziosa bimba bionda venuta con gli altri a festeggiare la padrona di casa. Sembrava che avesse qualcosa di strano. Sì, era cieca. Occorre dunque ritrovare Imogen per informarla della fortuna che le è toccata. Ma per quanti sforzi si facciano, Imogen non si trova. E allora non resta - come indicato dalla stessa Rosamond in un biglietto - che ascoltare le cassette incise dalla donna...
Dal volo silenzioso di un barbagianni, scoperto per avventura in una casa diroccata della campagna senese, inizia un cammino di meraviglie: la conoscenza progressiva e profonda degli animali, degli uccelli. Un percorso libero verso un mondo più semplice del nostro. Un ritratto in un esterno con animali, un'autobiografia ricca di ricordi: dall'infanzia, alla vita di coppia, alle relazioni e alle amicizie, il tutto punteggiato da personaggi divertenti e indimenticabili. La storia di una donna, la sua gioiosa conquista del mondo circostante e di se stessa.
Nella vita breve ma intensissima di Alessandro Magno, forse il più grande e giovane conquistatore di tutti i tempi, le donne hanno lasciato un'impronta indelebile. Eppure la storiografia ufficiale le ha in genere trascurate, limitandosi semmai a ricordare gli amori omosessuali del grande condottiero. Quasi tutte bellissime. In molti casi feroci. Spesso abili strateghe. Sempre vere protagoniste della Storia, con destini fuori dell'ordinario che le avvicinano alle eroine dell'epica e del teatro greco. Nell'inarrestabile parabola di Alessandro queste donne hanno giocato ruoli cruciali, avvolgendolo di passione, donandogli la loro amicizia o standogli accanto con complicità.Indimenticabile la madre Olimpiade, che prima si batte per fare di Alessandro il re di Macedonia e poi lotta per salvarne il regno. Quando ormai sessantenne compare alla testa del suo esercito per conquistare la città di Pella, le milizie avversarie non osano combattere: davanti all'indomabile sacerdotessa di Dioniso tutti abbassano le insegne. Altrettanto coraggiose si rivelano Ada, la regina di Caria a cui Alessandro restituisce il trono, Sisigambi, la madre del re persiano Dario, che assiste alla sconfitta definitiva del suo popolo a labbra serrate, Taide, che dà fuoco al palazzo reale di Persepoli per vendicare l'incendio appiccato da Serse, un secolo prima, all'acropoli di Atene.E ancora più passionale è Candace, la regina nera di Kush - regno leggendario esteso fra gli attuali Sudan ed Etiopia -, donna guerriera che arresta l'avanzata di Alessandro per poi diventarne l'amante focosa e selvaggia.E come dimenticare la bellissima sposa Roxane che raccoglie con un bacio l'ultimo respiro di Alessandro ma non esita a ucciderne la seconda moglie, Statira? Mentre il conquistatore macedone torna alla ribalta nel film kolossal di Oliver Stone, questo libro dà voce a dieci indimenticabili figure femminili (e a un solo uomo, Efestione, il grande amore di Alessandro) che, parlando in prima persona come se fossero nel mondo dei vivi, onniscienti del passato e del futuro ma sempre rispettose della verità storica, si raccontano e soprattutto mettono a nudo l'uomo che si nasconde sotto il condottiero. Le loro parole compongono così davanti ai nostri occhi il ritratto vivido, appassionato, sfaccettato perché visto da dieci diverse prospettive, e quindi inedito, di un grande personaggio e della sua epoca. E ci ricordano che non sono soltanto le armi a forgiare la Storia.Il più grande conquistatore della Storia raccontato da chi lo ha amato.
"Ti giuro, Tommy, io l'ho visto". "Visto chi?" "Dio!"
Nell'Irlanda degli anni Novanta, tre donne raggiungono, dopo anni di conflitti, risentimento e silenzi, una pace incerta e fragile. Occasione dell'inaspettata riunione che le porterà a vivere sotto lo stesso tetto, anche se per un breve periodo, è la malattia di Declan, l'adorato fratello di Helen. Declan, malato grave di Aids, chiede di poter trascorrere alcuni giorni nella casa della nonna materna assieme, oltre alla nonna, alla madre, alla sorella, a due cari amici. I sei personaggi, di generazioni e credo diversi, sono così costretti a una convivenza che si trasformerà presto in un viaggio della memoria e in un'avventura della conoscenza sia della proprio identità che di quella degli altri.
Penny sta toccando il fondo: non ne può più di un marito fissato con il risparmio che preferisce sfornare torte e leggere libri invece che occuparsi di lei. Inutile negare che il suo matrimonio sta cadendo a pezzi, proprio come la sala da thè di Belfast di cui è proprietaria con il marito e sul cui sfondo prendono vita le vicende di un gruppo di clienti affezionati che ne adorano l'atmosfera rassicurante e gli squisiti dolci. Ma Penny ha un piano e decide di passare all'azione, anche rischiando il tutto per tutto.
Da una delle più importanti scrittrici greche di questi anni, collaboratrice di Costa Gavras e Scorsese, ci giunge il romanzo dell'amore contrastato tra Stella e Simos, una storia che procede con la forza e gli esiti di una tragedia greca. Ambientato nelle isole greche, culla di bellezza e isolamento, è una potente storia d'amore.
A Ischiano Scalo il mare c'è ma non si vede. E' un paesino di quattro case accanto a una laguna piena di zanzare. Il turismo lo evita perché d'estate s'infuoca come una graticola e d'inverno si gela. Questo è lo scenario nel quale si svolgono due storie d'amore tormentate. Ammaniti crea e dissolve coincidenze, è pronto a catturare gli aspetti più grotteschi e più sentimentali, più comici e inquietanti della realtà.
A 16 anni, Kevin ha preso l'arco con cui si esercitava da tempo e ha ucciso sistematicamente, nella palestra della scuola che frequentava, sette compagni, un inserviente e l'insegnante di algebra. Uccidere, nella sua logica distorta, era il mezzo per uscire dalla massa indistinta e diventare protagonista. E ora lo è, nel carcere minorile in cui è rinchiuso, temuto e rispettato dagli altri giovani reclusi. A raccontarcelo è la madre, Eva Katchadourian, newyorkese di successo, in una serie di lettere al marito assente. Attraverso le sue parole si snoda la storia della famiglia e dei suoi componenti: Eva, con il suo rapporto ambivalente nei confronti della maternità, il marito Frank, sempre pronto a giustificare il figlio in totale contrasto con lei, e lo stesso Kevin, un piccolo genio del male da quando ha aperto gli occhi sul mondo. Lettera dopo lettera, è un susseguirsi di fatti e di episodi che scavano nella vita familiare e ci restituiscono un quadro lacerante, sofferto, filtrato dalla lucida intelligenza e dalla profonda umanità di Eva, che non smette di chiedersi se non sia anche sua, e del rapporto di malcelata ostilità con il figlio, la colpa di quanto è successo.
"Se l'Africa è il continente dimenticato, l'Oceania è il continente invisibile", perché i primi viaggiatori che vi si sono avventurati non l'hanno visto, perché ancora oggi è un luogo senza riconoscimento internazionale, un passaggio, sebbene molti esploratori abbiano rischiato la vita per raggiungerlo e tentare di cartografarne le coste. Quando scopre l'immensità dell'oceano, la miriade di isole, isolotti, atolli di questo continente fatto più di mare che di terra, Le Clézio non immagina fino a che punto il mito possa ricongiungersi con la realtà. In questo racconto invita a scoprire la cultura dell'Oceania, a orientarsi con le stelle, ma anche a non dimenticare la storia dei popoli delle isole, il loro passato di migranti e di schiavi, il loro presente ancora troppo simile al passato. Oltre che viaggio iniziatico dietro le poche immagini note - spiagge, bellezze polinesiane di Gauguin, Naghol - questo libro è una riflessione critica su quella globalizzazione che mette in pericolo l'armonia di una civiltà preziosa ma fragile.